冲积土广泛分布于平原和山间平原的河谷两岸的河漫滩上，可能被每年汛期冲积土洪水或多年一遇的洪水淹没，因此，尚伴有不同程度的现代地质沉积过程，常有新的冲积洪积的物质覆盖于表层。如沉积母质时间短而未开垦者可能有少量的稀疏植被，甚至还有一定数量的自然的木本植物。但大多数情况，在比较宽阔的高河漫滩上多已垦殖为林地，或为非永久性的农田。冲积土的命名虽由来已久（30、40年代），但与冲积土的含义不尽相同。解放初期，宋达泉（1950年）命名发育在河流冲积物上的土壤为冲积土，归属为泛域土纲、幼年土土纲。从50年代中期开始。冲积土在全国性土壤分类系统中消失，前后曾归属于原始褐土：浅色草甸土及潮土。全国第二次土壤普查又重新确立了冲积土在土壤分类中的位置，作为独立的土类。冲积土相当于美国土壤分类中的冲积新成土（Fluvents），相当于联合国土壤分类中的冲积土（Fkuvisols）。