大坝模板早期多使用小型木模板，为便于人力组装，一般面积在1㎡左右，工效低，木材损耗大，已逐渐被淘汰。随着施工机械化程度的提高，尺寸较大的大模板逐步发展。如中国湖南镇水电站工程采用了6m×9m大型钢、木、混凝土混合模板，以起重机吊装，工效提高8倍。也有的使用钢筋混凝土模板或混凝土重力式模板，作为坝体的一部分，不再拆除，并可起到表面保护作用。1980年中国为了节约木材，推广以钢模板代替木模板，应用定型组合钢模板，以钢悬臂梁或钢悬臂桁架支撑，可提高工效，减少仓内干扰。滑模技术在大坝施工中也获得一定程度的发展，在溢流面或溢洪道施工中使用较多，因其易于保证体型和表面平整。中国红石水电站工程使用软吸盘吸真空滑模，不仅减少了溢洪面裂缝，而且提高滑模速度，加强了溢流面耐久性与抗冲磨能力。