工程建设分为：坝后式水电站，河床式水电站，引水式水电站，储能水电站，虹吸式水电站还常采用的分类方法：

　　开发方式即按集中水头的手段和水电站的工程布置，可分为坝式水电站、引水式水电站和坝－引水混合式水电站三种基本类型。这是工程建设中最通用的分类方法。

　　用水头的大小可分为高水头、中水头和低水头水电站。世界上对水头的具体划分没有统一的规定。有的国家将水头低于15m作为低水头水电站，15～70m为中水头水电站，71～250m为高水头水电站，苏丹麦洛维水电站水头大于250m时为特高水头水电站。中国通常称水头大于70m为高水头水电站，低于30m为低水头水电站，30～70m为中水头水电站。这一分类标准与水电站主要建筑物的等级划分和水轮发电机组的分类适用范围，均较适应。