国家水准网中水准点的高程，由几个等级的水准测量来测定，其施测精度逐级降低，由高级控制低级。一、二等水准路线需要定期进行重复测量，以检查水准点的高程变化和研究地壳垂直运动。此外，一、二等水准路线还要实施重力测量，供改正水准测量数据之用。中国国家水准网（见图）中水准点的高程是由一、二、三、四等水准测量测定的。一等水准测量路线沿地质构造稳定和坡度平缓的交通线布满全国，构成网状，全长约93000公里；网中共包括100个闭合环，根据地区情况和实际需要，闭合环周长在1000～1500公里之间。在一等水准环内布设的二等水准网，是国家高程控制的全面基础。二等水准路线将一等水准环划分为较小的环，其周长一般在500～750公里之间。三、四等水准测量直接提供地形测量和各项工程建设所必须的高程控制点。先用三等水准测量路线将二等环分为若干个更小的环，再用四等水准测量路线进一步加密。

　　中国的一、二等水准测量统称为精密水准测量。它们是采用最精密的仪器施测的，并在作业过程中采取周密的措施，以消减各种误差来源的影响（见水准测量）。此外，为了校核测量结果和估计测量精度，精密水准测量必须实施往测和返测，而且规定一、二等水准测量由往返测之差计算的每公里高差平均值的中误差分别不大于0.5毫米和1.0毫米。