卢沟桥是京城的西南大门，明崇祯十一年（1638），在桥东建造了大小1里多长的小城。城名为拱北。规模虽小，设计却完整，崇墉百雉，气势宏伟，俨若雄关，护卫着京城。城有两门，南门为永昌，北门称顺治。清代变城名为拱极城，改永昌门为威严门。拱极城内，路东有观音庵，路西有兴隆寺。观音庵于明嘉靖四十一年重修，存有一石碑。兴隆寺于清康熙六年重修，有开建十方院碑，一个玉磬，一座明成化六年铸的钟。现在，观音庵不存在，兴隆寺在原址只盖了山门。

　　宛平县衙自1913年从京城内迁至此，并于1928年再次搬迁至此城。这就是今天所称宛平城。桥与城的布局，很像一只蝎子。据说，顺治门外有两口井是眼睛，宛平城是身子，卢沟桥就是那长长的尾巴。学生时代，我住过城边，每天都能看到历经几百年沧桑和抗战风火而参差残破的城墙，依稀记得上面留有枪炮的弹痕，顺治门旁被炮弹炸开的城墙豁口。现在，宛平城已整修一新。城内建起了抗日战争纪念馆。

　　《日下旧闻考》载：元代“至正十四年四月，造过街塔于卢沟桥。”塔在西直门外以西四十里，距卢沟桥还有10里。清代尚存。

　　当年，从卢沟桥由西北行10里，登上王家岭，向南望去，永定河从北向南奔去，势如游龙。东望便是京城的宫殿，北望便是十三陵，佳气葱茏，依山傍水，一派都城气象。

　　拂晓来到永定河边，正当月朗晴空，野旷天低，曙色苍苍，波光淼淼，令人心旷神怡。远望苍山，近看逝水，皓月盈缺，天地悠悠，使人遐思无限。这便是燕京八景之一的“卢沟晓月”。桥东碑亭内，立有清乾隆题“卢沟晓月”汉白玉碑。

　　“卢沟晓月”能为燕京八景，自有道理。景色不说，单就地理交通位置，太重要了，京城西南的门户。现在，自六里桥西南斜去的公路就知，那是古人抄近路进京，自卢沟桥一步步走出来的。

　　对于“卢沟晓月”，还有不同的理解，认为晓月即小月，月牙儿。有邹缉《卢沟桥》诗：“河桥残月晓苍苍，远见浑河一道黄。树入平郊分澹霭，天空断岸隐微光。北趋禁阙神京近，南去征车客路长。多少行人此来往，马蹄踏尽五更霜。”此诗在指残月。诗咏的是卢沟桥，并非特指燕京八景。

　　明人李东阳则有诗一首，独赞《卢沟晓月》：“霜落桑干水未枯，晓空云尽月轮孤。一林灯影稀还见，十里川光澹欲无。不断邻鸡催短梦，频来征马识长途。石栏桥上时翘首，应傍清虚忆帝都。”其中“晓空云尽月轮孤”句，所指明确。《宛平县志》中也有“晚风明月一碧波光奇致赏心能无驻马”的描写。《长安客话》认为“晴空月正”“曙色苍苍”才是“卢沟晓月”。