1.溯源

　　水作为中国古典园林的五要素之一，其历史最早可以追溯到西周时期周文王修建的“灵沼”；秦始皇统一中国后，又引渭水为池，建造了规模宏大的水景园――兰池宫；汉代的“铜龙吐水”被认为是世界园林史上的第一个喷泉水景；唐代的曲江，更是开中国公共园林之先河；明末计成的造园名著《园冶》则总结了造园中的理水原则：“高方欲就亭台，低凹可开池沼，卜筑贵从水面，立基先就源头”。历代诸子百家、文人墨客对水的论述与观感，赋予了它更深的文化内容，从而形成了中国独特的水文化。

　　2.水的文化意境

　　中国古代许多园林都是在文人、画家的参与下经营的，这使园林从一开始就带有诗情画意般的感情色彩，蕴藏着极深的文化意境，它讲究寓情于景、情景交融。

　　中国文人士大夫阶层对水有着特殊的感情，水被认为是高尚品格的象征。《韩诗外传》中云：“夫水者，缘理而行，不遗小，似有智者；重而下，似有礼者；蹈深不疑，似有勇者；漳防而清，似知命者，历险致远，卒成不毁，似有德者。……此智者所以乐水也。”文中认为水有智慧，通晓礼义，有勇敢的气概，了解自己的命运所在，具备高尚的品德。水的这些品格，正迎合了文人士大夫追求雅量高致的心理特征。

　　水的品格及特征，使文人雅士亲近于水，从而有了“卧石听泉”、“曲水流觞”、“寄情山水”这样的娱乐活动。更在“高山流水”、“春江花月夜”、“雨打芭蕉”等著名古乐中，极尽音乐之能事，阐述自然山水之美。《画鉴》中也有“意中有水，方许作山”之说，强调了水在山水画中的重要位置。