园林令人舒心，这也正是造园的目的之所在。但园林能有这种情趣，还要有具体手法才能实现。在众多的造园手法中，园林的布局（手法）是第一重要的。园林布局，犹如总体设计，所以先须理清园林内的基本形态和大小，园林的出入口在何处，园林四周的情况又如何。

　　园内基本形态，是指地基的形状，平整或者有起伏，有无水面，地形是方正还是不规则的、长条形的等等。苏州拙政园地势低洼，所以造园时用了许多水面。苏州的怡园，其地形是东西长，南北狭；中间宽，两头窄，因此造园布局，便将主体置于中间，以大水池为中心，池南主体建筑藕香榭，池水山石，形成对景。从分区来说（园址大，须分区布局），一分为三，从入口至复廊为前园，以小空间为主，巧妙地利用建筑的隔挡、通透，小院围合，自成一格；从复廊至面壁亭为中部，这里视野开阔，气宇轩昂，为怡园之中心空间；从面壁亭一直向西至湛露堂，又为小空间，这里以画舫斋为中心，并用围墙相隔，将湛露堂隔出园外，从小门入，里面形成更小的空间，宜于静养（原为家祠）。

　　苏州的网师园是典型的东宅西园布局。园中又分东、西两部分，东大西小，东部以大水池为中心来布局：东有射鸭廊，北有竹外一枝轩，西有月到风来亭，南有濯缨水阁。四面建筑均临水，有垂钓之意。但东部园景其实还可以分南北两部分，北以大水池为中心，南则以小山丛桂轩为中心，有蹈和馆、琴室等，形成一个建筑群。过了月到风来亭，便是西区，这里空间狭小，北有殿春？m，南有假山和冷泉亭，小巧、秀雅、静谧。原来此处是书斋之空间。

　　南京的瞻园，其地形与苏州怡园相反，是南北狭长的。入口在花园的东南角上，进园后，东为建筑物，西为山石池水，形成对比，但皆小巧雅致。向北到静妙堂，这是园中的主体建筑，而且它又是分隔园区之物，将瞻园分为两部分。堂之北有大水池，池东设在曲廊，池西设山亭，池北大假山，景观丰富而有变化。这些都是造园主人之匠心了。所以计成在《园冶》中说：“三分匠，七分主人”。