法国位于欧洲大陆的西部，国土总面积约为55万平方公里，为西欧面积最大的国家。其平面呈六边形，三边临海，三边靠陆地，大部分为平原地区。由于它位于中纬度地区，故而气候温和，雨量适中，呈明显的海洋性气候。这样独特的地理位置和气候，为与周边地区的交流提供了便利，也为多种植物的生存繁衍创造了有利的条件，从而为造园提供了丰富的素材。此外，在世界园林体系中，由于受法国文化、经济、思想意识等多种因素的影响，法国古典主义造园艺术在世界园林体系中独树一帜，影响深远，它的代表人物是昂德雷。勒诺特尔，代表作品有孚勒维宫和凡尔赛园林。但就法国整个古典园林而言，其本身也经历了一个产生与发展的过程。

　　大约在公元500年，法国就已经有对供游乐的园子的简单描述。当时在王公贵族们的园子中，以实用为主，如栽种果树、蔬菜等植物，这样的形式可以看成是园林的萌芽时期。这与我国的古典园林中最初的园林形式囿——所以域养禽兽也是有所区别的。不过，从它的使用者来说，都是为了满足统治者的需要，这一点上又是相同的。此后，虽然在它的园林中增加了观赏植物的品种，并开始了观赏树木的修剪，但总体来说，在12世纪以前，由于整个社会经济和文化因素的制约，园林的经营处于低级水平，在整个发展过程中处于发展的萌芽时期。

　　12世纪以后，法国领土扩大，王权增强，巴黎渐渐成为全国的经济中心，为法国成为统一的中央集权国家创造了有利的条件，同时手工业和商业也得到了繁荣，随着经济的增长，贵族们逐渐追求更为豪华的生活方式，进一步促进了造园艺术的发展。并出现了利用机械装置设计的类似喷泉的水戏内容和动物园等形式，而且在国王查理五世（1368-1380）的圣保罗的花园里根据记载有利用植物做成的迷宫。不管它当时代表的历史意义如何，我们可以看出这一时期造园技艺有所提高，造园内容更加丰富。1373年．英国向法国发动了战争。战争初期，法国受挫，加上疾病，致使法国人口减少，经济受挫，造园艺术基本处于停滞状态。经过近百年战争，于1453年的法国胜利而告终，开始进入了经济复兴时期，国王路易十一（1461-1483）基本完成了国家的统一。在此期间，王族安茹大公瑞内除了建造豪华的宫廷外，还建造了拉波麦特花园，此花园打破了法国的传统格局，采用了自然式的布局，而且还成功地应用了中国造园中借景的手法，这一点与中国古典园林相似，注重自然和野趣。

　　文艺复兴运动使法国造园艺术发生了巨大的变化，16世纪上半叶，继英法战争之后，伐落瓦王朝的弗朗索瓦一世和亨利二世又发动了侵略意大利的战争，虽然他们的远征失败，但接触了意大利的文艺复兴文化，并受意大利文化影响深刻，对造园艺术有一定的影响。在花园里出现了雕塑、图案式花坛以及岩洞等造型，而且还出现了多层台地的格局，进一步丰富了园林的内容。比较有代表性的园子象东阿府邸的园子、迦伊翁的园子等等。总的来看，这一时期园子的功能除了增加了游憩、观赏的功能外，仍保留着种植、生产的功能，总体规划很粗放。

　　到了16世纪中叶，随着中央集权的加强，园林艺术也发生了新的变化。首先表现在建筑上，形成庄重、对称的格局，园林的观赏性增强，植物与建筑的关系也较为密切，园林的布局以规则对称为主，这一切主要是由于受意大利造园的影响，比较有名的有阿内府邸花园、凡尔耐伊府邸花园。16世纪到17世纪上半叶，在建筑师木坝阿和园艺家莫莱家族的影响下，法国造园从局部布置转向注重整体布局，并且也有运用题名、图象表达思想的记载，这与我国园林中应用景题、对联等似有同功之处。可见，这时园林的创造力、表达力明显增强。陈志华先生称这一时期为法国早期的古典主义。在倡导人工美，提倡有序的造园理念影响下，造园布局便注重规则有序的几何构图，这一理念同时在植物要素的处理上也有表现，他们运用植物以绿墙、绿障、绿篱、绿色建筑等形式出现，而且技艺高超，充分反映了他们唯理主义思想。