欧洲建筑在大的概念上应归属于西方建筑，从古希腊时代起到20世纪三四十年代，欧洲一直是西方建筑文明的中心，第二次世界大战结束后，这个中心逐渐偏移到了北美，虽然有更为早期的欧洲原始建筑，但是欧洲建筑真正的源头是古希腊文明，公元前5世纪到公元前4世纪，古希腊的建筑艺术达到鼎盛，以雅典卫城及其神庙为代表的一个个建筑杰作横空出世，它们简单而纯净和谐而完美，具有惊人的艺术创造力。

　　公元前1世纪，古希腊人的“光荣”被古罗马人的“伟大”所取代，后者兴建的宫殿、凯旋门、竞技场、剧场和大浴场雄伟壮观富丽堂皇，他们和古希腊建筑一道被视为垂范千古的经典成为西方建筑文化最深刻的根源。

　　在接下来中世纪的1000余年中，欧洲建筑具有两大特点：一是基督教堂和修道院始终是欧洲建筑的主体；二是伴随着罗马帝国和基督教的分裂，东西欧洲的建筑风格逐渐各树一帜，其中在东欧的东罗马帝国，拜占庭建筑影响十分广泛，而在罗马风建筑之后兴起于西欧的哥特式建筑，则体现了中世纪建筑的最高成就。

　　从15世纪的文艺复兴运动开始，信奉人文主义的艺术大师们又把西方建筑从宗教天国拉回了人间大地，在这一过程中，大师们特别注重研究古代经典建筑，热情复兴古希腊古罗马的建筑风格，并在此基础上进行了艺术再创造，为世界留下了众多光辉灿烂的建筑杰作。此后直到19世纪下半叶，欧洲建筑艺术思潮更迭频繁，四五百年间先后出现了巴洛克、古典主义、洛可可、新古典主义、浪漫主义、和折衷主义等不同的建筑风格，其间，教会势力、享乐之风、绝对君权、异国情调和百年战争都曾成为艺术蜕变的催化剂。

　　历史发展到19世纪末20世纪初，在大工业日益兴盛的背景下，西方建筑的传统形制和美学体系发生了根本性的变化，其设计的核心从以往的注重审美明显地转移到追求技术与功能上，这直接导致了现代主义建筑的成熟和向全世界的扩散。而20世纪70年代之后，现代主义建筑的发展极端—“国际式”建筑对西方世界多年的垄断，又被“后现代主义建筑”打破，一个多种风格流派争相登场的局面呈现在今天。