在现代主义建筑鼎盛之际，对它的批评和指责也开始增多。20世纪60年代以来，在美国和西欧出现的反对或修正现代主义建筑的思潮。第二次世界大战结束后，现代主义建筑成为世界许多地区占主导地位的建筑潮流。但是在现代主义建筑阵营内部很快就出现了分歧，一些人对现代主义的建筑观点和风格提出怀疑和批评。它们在理论上批评20年代正统现代主义，指责它割断历史，重视技术，忽视人的感情需要，忽视新建筑与原有环境文脉的配合。由于现代主义所奉行的原则与时代的不适应性，致使冷酷无情、千篇一律的设计惨遭遗弃。物竞天择、适者生存。现代主义设计完成了它在特定时期的历史使命后逐渐淡出历史舞台。在建筑形式上，新的流派努力突破“国际式”风格的局限。进入70年代，世界建筑舞台呈现出新的多元化局面。70——80年代，其中最有影响的是“后现代主义建筑”。

　　1966年，美国建筑师文丘里在《建筑的复杂性和矛盾性》一书中，提出了一套与现代主义建筑针锋相对的建筑理论和主张，在建筑界特别是年轻的建筑师和建筑系学生中，引起了震动和响应。到二十世纪70年代，建筑界中反对和背离现代主义的倾向更加强烈。对于这种倾向，曾经有过不同的称呼，如“反现代主义”、“现代主义之后”和“后现代主义”，以后者用得较广。

　　如果说1923年勒·柯布西耶的《走向新建筑》是现代主义建筑思潮的经典著作，那么美国建筑师文丘里于1966年出版的著作《建筑的复杂性与矛盾性》，便是后现代主义建筑思潮的宣言书。

　　文丘里认为，“建筑师再也不能被正统现代主义的清教徒式的道德说教吓服了”。文丘里明确提出了一系列与正统现代主义建筑艺术观点截然不同的建筑创作主张。他写道：

　　“我喜欢建筑元素的混杂，不喜欢‘纯净’；宁愿一锅煮，而不要清清爽爽；宁要歪扭变形，也不要‘直截了当’；宁要暧昧不定，也不要条理分明刚愎无人性枯燥和所谓的有趣；我宁要世代相传的东西，也不要‘经过设计’的；我主张随和包容，不要排他性；宁肯丰盛过度，也不要简单化，发育不全和维新浪头；宁要自相矛盾模棱两可，也不要率直和一目了然；我赞赏凌乱而有生气甚于明确统一。我容许违反前提的推理，我宣布赞成二元论。”“我喜欢‘彼此兼顾’，不赞成‘非此即彼’；我喜欢有黑白，有时呈灰色的东西，不喜欢全黑或全白”。

　　文丘里针对现代主义建筑师密斯的名言“少即多”，提出“少不是多”，并且说“少即枯燥”。文丘里认为应该打破常规。他说在同一座建筑上可以同时采用不同的比例不同的尺度不一致的方向感，以及不协调的韵律。他主张让对立的互不相容的建筑元件在同一建筑上并置或重叠在一起，不分主次地二元并列和矛盾共处。

　　现代主义建筑思潮激烈地排斥建筑遗产和传统。与此相反，文丘里强调建筑遗产和传统的重要性。他说建筑师应该是“保持传统的专家”。不过，他推崇“通过非传统的方法组合传统部件”，并非要建筑师严守建筑传统。文丘里认为，一座建筑物允许在设计上和形式上“不完善”，可以搞“平庸的和丑的建筑”。