传统哲学认为空间是自然生成的，空间被经验为先于其内部的物体而存在的，它作为一种背景，在这种背景中每件物体占据它自身的位置。阿恩海姆认为，这个概念既没有反映出现代物理知识，也没有描述出心理学上对空间的理解方式。对建筑来说，建筑空间就是建筑物之间、建筑主体与各部分之间的统一关系，其间充满着视觉动力。建筑的本质是置于在特定的、连续的空间中的建筑物的排列。

　　空间不是由其本身生成的，它是自然和人工建筑群体创造出来的。在创造者、使用者或旁观者的头脑中，每一个建筑群都会建立自身的空间框架。这种框架是从与自然及心理情境一致的简单结构性轮廓中衍生出来的。在一般情况下，由作为统一的建筑布局而建立的结构毫无疑问地起到支配作用。地面上的四座建筑物无意间形成一个广场。如果不注意建筑之间的空间关系，注重统一结构是格式塔心理学的核心思想，“格式塔心理学说的是：在任何学科中，无论是医学、生物学、心理学还是美学，你都必须把结构作为一个整体来看待”。

　　阿恩海姆运用格式塔心理学原理对建筑整体布局以及建筑主体与各部分之间的关系进行系统地阐释，并且结合具体建筑实例进行了详实、令人信服的心理知觉分析，无疑为建筑空间引入了一种新的视觉维度。而且他把建筑空间界定为建筑整体布局以及建筑主体与各部分之间的关系，他还指出了艺术品必须满足的两个条件：“第一，它必须严格与现实世界分离；第二，它必须有效地把握现实事实的整体与统一性特征。”