复合地基是指天然地基在地基处理过程中部分土体得到增强，或被置换，或在天然地基中设置加筋材料，加固区是由基体（天然地基土体）和增强体两部分组成的人工地基。

　　复合地基有两个基本特点：

　　①加固区是由基体和增强体两部分组成，是非均质和各向异性的；

　　②在荷载作用下，基体和增强体共同承担荷载的作用。

　　复合地基与天然地基同属地基范畴，为此，两者间复合地基与桩基受力特性对比有内在联系，但又有本质区别；复合地基与桩基都是采用以桩的形式处理地基，故两者有其相似之处，但复合地基属于地基范畴，而桩基属于基础范畴，所以两者又有本质区别。复合地基中桩体与基础往往不是直接相连的，它们之间通过垫层（碎石或砂石垫层）来过渡；而桩基中桩体与基础直接相连，两者形成一个整体。因此，它们的受力特性也存在明显差异。复合地基的主要受力层在加固体内而桩基的主要受力层是在桩尖以下一定范围内。由于复合地基的理论的最基本假定为桩与桩周土的协调变形。为此，从理论而言，复合地基中也不存在类似桩基中的群桩效应。

　　根据地基中增强体的方向和性质，可将复合地基作如下分类：

　　1、按增强体的方向分类：

　　（1）竖向增强体复合地基：通常称为桩体复合地基；

　　（2）横向增强体复合地基：包括土工合成材料、金属材料格栅等形成的复合地基。

　　2、按成桩材料分类：

　　（1）散体材料桩——如碎石桩、砂桩等；

　　（2）水泥土类桩——如水泥土搅拌桩、旋喷桩等；

　　（3）混凝土类桩——如桩、树根桩、锚杆静压桩等。

　　3、按成桩后桩体的强度（或刚度）分类：

　　（1）柔性桩——散体材料类桩；

　　（2）半刚性桩——水泥土类桩；

　　（3）刚性桩——混凝土类桩。半刚性桩中水泥掺入量的大小将直接影响桩体的强度。当掺入量较小时，桩体的特性类似柔性桩，而当掺入量较大时，又类似于刚性桩，为此，它具有双重特性。

　　由柔性桩和桩间土所组成的复合地基可称为柔性桩复合地基，其他依次为半刚性桩复合地基、刚性桩复合地基。