如果陆地上的房屋着火，居民可以设法通过窗户、门道和其他途径及时撤离到屋外安全场所，不失时机地报警，消防队会迅速赶到把火扑灭。

如果航行在河道、湖泊和海上的船舶不幸着火，情况就大不一样。对于四周都是茫茫无际大海的远洋船舶来讲，风险就更大。因为只有船舶，才是船上人员的真正最安全稳当的居住场所。再说，船舱内注满油料的船舶上可以燃烧的东西太多，船舶机构复杂，如果火势得不到及时控制，火焰容易迅速蔓延，一旦失控，船舶会被熊熊大火烧毁。即使船上人员设法靠救生衣和救生艇逃离遭遇火灾的船舶，他们在白浪滔天的大海上漂泊，最终是否获救，仍然是一个未知数。这是因为离陆地太远，附近能够前往帮助施救的消防船舶和其他闻讯而至的船舶不一定能够及时赶到。因此，自从人类开始从事和发展航海事业以来，火灾一向是航海家和航海产业的凶残“天敌”之一。