具体说来，发展轻质墙体材料有以下几方面作用：

1、能节约大量的砖、灰、砂、石等材料，并能减少水泥、钢材的用量。据估算，我国用于运输传统建材的比量，约占全国长途货运量的1/5左右，短途运输量的2/5左右。如果把传统建材的用量减少20%，就能大大缓和材料运输、材料供需这两大矛盾。

2、能够减少结构截面和减薄墙身，并可使房屋的有效使用面积提高5%-10%，同时还能提高隔热隔音效果。

3、可使基础设计更趋于经济、合理。轻钢住宅基础费用所占比重较大，尤其是深层软地基地区，起基础的费用往往超过总费用的20%，减轻自重就可以大大降低基础造价。

4、有利于抗震。建筑物自重减轻越多，地震力就愈小，这是最经济而有效的抗震措施之一。

5、有利于建筑物向大型构件组合化过渡，以提高施工效率。

那么，什么样的轻质墙体材料可应用于轻钢住宅呢？

1、墙身薄。普通黏土砖墙厚为240㎜，轻质墙体厚度应小于120㎜。

2、容重轻。普通黏土砖墙为524㎏/立方米，轻质墙体（包括双面抹灰在内）应小于110㎏/立方米。

3、施工方便、快捷。

4、耐火极限按《建筑防火规范》的一、二级耐火等级的规定，应不小于1.00小时。

5、综合经济效益好。

只有同时具备以上5项条件的轻质墙体材料，才能被称为轻钢住宅的“新型墙体”。

众所周知，房屋框架的截面尺寸与它所承受的外力（荷载）的大小成正比。通常，外力由楼板和梁上的隔墙传来。据统计，在一般轻钢住宅中，上述两者大致相等，即框架梁上的一半荷载由隔墙产生。因而减轻隔墙自重，对节约框架梁、柱、基础的用料（钢筋和混凝土）、降低工程造价，有着密切的关系。

目前轻质墙体材料大体可分为高强钢材、高强混凝土、钢管混凝土、轻骨料混凝土、加气混凝土、石膏板等很多种类。而用于外墙围护用的轻质材料有加气混凝土外墙板、预制钢筋混凝土外墙板、GRC复合外墙板、彩色压型钢板聚苯乙烯泡末塑料复合板等多种。

总之，轻质墙体材料用于轻钢住宅，既是施工技术突破，也具有现实的经济意义。