为了发展铁路、公路和城市道路等交通运输事业，在江河上修建了大量桥梁。它们有铁路桥梁、公路桥梁、铁路公路两用桥，陆地上的立交桥和高架道路也是属于桥梁结构。这些桥梁在勘测设计、建筑施工和运营管理期间都需要进行大量测量工作。

在桥梁的勘测设计阶段，需要测绘各种比例尺的地形图（包括水下地形图）、河床断面图，以及提供其他测量资料。在桥梁的建筑施工阶段，需要建立桥梁平面控制网和高程控制网，进行桥墩、桥台定位和梁的架设等施工测量，以保证建造的位置准确。在建成后的管理阶段，为了监测桥梁的安全运营，充分发挥其效益，需要定期进行变形观测。

桥梁按其轴线长度一般分为特大桥、大桥、中桥和小桥四类。桥梁施工测量的方法及精度要求随桥梁轴线长度、桥梁结构而定，主要内容包括平面控制测量、高程控制测量、墩台定位、轴线测设等。