我们都知道，当电流流过导体时，因导体存在一定的电阻，所以导体将会发热，且发热量遵循下面公式，

　　即：

　　Q = 0.24I2RT

　　式中，Q为发热量；I为流过导体的电流；R为导体的电阻；T为电流流过导体的时间。

　　依此公式我们不难看出熔断器的简单的工作原理了。当制作熔断器的材料及其形状确定了，其电阻R就相对确定了（若不考虑熔断器的电阻温度系数）。当电流流过熔断器时，它就会发热，随着时间的增加其发热量也在增加。电流与电阻的大小确定了产生热量的速度，熔断器的构造与其安装的状况确定了热量耗散的速度。若产生热量的速度小于热量耗散的速度时，熔断器是不会熔断的；若产生热量的速度等于热量耗散的速度时，在相当长的时间内它也不会熔断；若产生热量的速度大于热量耗散的速度时，那么产生的热量就会越来越多，又因为它有一定比热及质量，其热量的增加就表现在温度的升高上，当温度升高到熔断器的熔点以上时熔断器就发生了熔断。这就是熔断器的工作原理。从这个原理中应该知道，在设计制造熔断器时必须认真地研究所选材料的物理特性，并确保它们有一致的几何尺寸。这些因素对熔断器能否正常工作起了至关重要的作用。同样，在使用它的时候，一定要正确地安装它。