必须促进城乡区域协调发展。全面建设小康社会的难点在农村和西部地区。要从社会主义现代化建设全局出发，统筹城乡区域发展。坚持把解决好“三农”问题作为全党工作的重中之重，实行工业反哺农业、城市支持农村，推进社会主义新农村建设，促进城镇化健康发展。落实区域发展总体战略，形成东中西优势互补、良性互动的区域协调发展机制。——中共中央关于制定“十一五”规划的建议

　　改革开放20多年来，我国电信业取得了突飞猛进的发展，创造了举世瞩目的业绩。但是，由于人口众多，地域广阔，经济和社会发展的不平衡带来电信发展的不平衡，在地区之间、城乡之间、贫富之间，人们所能享受到的电信服务还存在很大差距，通信普遍服务问题逐渐成为大家关注的热点。特别是电信行业打破垄断、引入竞争以后，这个问题更为突出。在全国电话用户快速增长的同时，农村电话增长幅度持续下降，与城市通信发展的差距进一步拉大。在一些老、少、边、山、穷的农村地区，近几年通信发展不但没有进步反而处于停滞甚至倒退状态。如在2004年全国新增的11456．7万户电话中，农村用户占有比例还不到9％；到去年末，我国行政村通电话的比例为90．9％，仍有近10％的行政村没有接入电信基础设施。三分之一的城市人口拥有电话的数量是全国电话总量的三分之二。东中西部的电话分布也不均衡，比例为5：3：2.不少身处深山大漠的农民兄弟，不但饱受地理阻隔之苦，而且越来越成为信息时代的边缘人。这与当前社会关注“三农”问题、促进和谐发展的潮流是不相符的，与十六届五中全会提出的城市支持农村发展、推进社会主义新农村建设、促进城镇化健康发展的精神是不相符的。从国家和社会角度看，农村通信的发展对于解决“三农”问题具有重大意义。农村通信对推动我国农村信息化建设、以信息化带动农村经济发展起到基础性和先导性作用；还可以促进农村社会发展，改善农民物质和文化生活质量，结束与外界信息闭塞的历史；对农村地区救灾防灾、维护社会安定起到保障作用。

　　信息产业部党组认识到，采取有效措施推动农村通信发展，不仅事关农村社会经济的发展和“三农”问题的解决，事关促进城乡协调发展和全面建设小康社会，也是电信行业实践“三个代表”重要思想的具体体现，是创建公平信息社会、构建和谐社会的一项重要内容。大家一致认为，大力推进通信的普遍服务问题，就是贯彻中央“三农”政策、促进地方经济发展的具体行动，这对构建和谐社会意义重大。

　　目前，国际上解决电信普遍服务问题最通行的做法是建立普遍服务基金。国家发改委、国资委、信息产业部的领导都非常重视解决农村通信问题，相关部门也多次沟通，协商有效推进农村通信工作。在我国电信普遍服务基金尚未建立的情况下，2003年，依据《电信条例》相关规定，信息产业部开始实施“村村通电话工程”，指定6家基础电信企业以“分片包干”的方式，承担电信普遍服务的任务，争取到今年年底实现全国95％以上的行政村开通电话的目标。2004年1月16日，部启动村通工程一期试点工作，2004年8月启动第二期试点工作，2005年2月正式在全国范围全面推动村通工程。

　　自2004年初村通工程试点工作正式启动以来，在有关部门和各级地方政府的大力支持下，在各省区市通信管理局的周密组织和积极推动下，特别是经过各电信企业一年多的艰苦努力，村通工程取得了初步成效，得到了国务院领导同志和有关方面的充分肯定，受到了广大农民的热烈欢迎。一年多来，全国已有1．6万个未通电话行政村通上了电话，截至第三季度末，全国行政村电话村通率已由村通工程开始前的89％上升到94％。自2004年1月村通工程启动至今，6家电信企业已累计为全国32165个未通村（乡）开通电话，已完成村通工程总任务的85％，预计年底前将完成今年村通目标。

　　缩小城乡通信差距并不是一蹴而就的。目前实施的“村通工程”只是第一步，目标是完成“十五”规划、为未通电话行政村通上电话；今后还将实施第二步第三步。那就是在提高村通率的基础上，着重于增加农村用户数量、提高农村电话普及率；着重对农村通信服务内容和手段进行扩充，尤其是条件较好、村通工程任务已经完成或者任务相对较少的省份和地区，东部和沿海等发达地区的农村，可开始着手推进农村信息化建设，给广大农村居民提供更多的服务内容和业务种类。要通过这几个步骤，使农村通信得到可持续发展。在已通电话的农村地区，各电信企业应不满足于政府规定的任务，根据其经济发展水平、消费习惯、人文风俗、地理条件等特点，开发适宜当地农民使用的业务种类，因地制宜地推动农村通信发展。

　　当然，解决农村通信问题，“村通工程”只是一个过渡性方案，最终还要靠建立普遍服务补偿机制。这一工作已经刻不容缓。这是一个繁琐而系统的工程，首先要确立普遍服务的目标、对象、范围，既要有短期目标，还要制订长期目标，既要考虑其发展性，又要考虑其区域性，既要考虑基金的筹集又要考虑使用等等。目前的当务之急是在《电信法》中对普遍服务成本补偿方式作出明确规定，尽快由相关部门建立基金管理办法、运作模式、质量标准的要求和技术标准规范，政府相关部门应积极推动这项工作，探索建立解决农村通信可持续发展的长效机制，以保证农村通信持续健康发展。