珍珠岩是一种火山喷发时在一定条件下形成的酸性玻璃质熔岩，属非金属矿物质，主要成份是SO2、Al2O3、CaO和一定含量的化合结晶水，经过人工粉碎，分级加工形成一定粒径的矿砂颗粒，在瞬间高温下，矿砂内部结晶水汽化产生膨胀力，将熔融状态下的珍珠岩矿砂颗粒瞬时膨胀，经冷却后形成多孔轻质白色颗粒，理化性能十分稳定，具有很好的绝热防火性能，是一种很好的无机轻质绝热材料，可广泛用于冶金、化工、制冷、建材、农业和医药、食品加工过滤等诸多行业。

　　珍珠岩工业的发展可追溯到上个世纪20年代，1924年德国首先在实验室发现珍珠岩在高温条件下具有膨胀性；1940年美国在内华达州开始生产膨胀珍珠岩作砂浆骨料；1949年成立了国际珍珠岩协会，现有44个国家和地区的75个珍珠岩协会，总部设在美国纽约。

　　我国珍珠岩工业起步较晚，1964年开始组织科研攻关，由地质部河北非金属地质研究所探寻珍珠岩矿山资源，电力部在北京、冶金部在大连、建材部在天津选点进行珍珠岩生产、科研攻关，经过5年的努力，终于研制掌握了膨胀珍珠岩及其制品的生产工艺，于1969年春在大连耐火材料厂进行了工艺、产品鉴定，也标志着我国珍珠岩工业的规模化生产开始起步，由于我国珍珠岩资源丰富、分布面广、品位又高，因而在不到20年的时间里，全国珍珠岩矿企业已达到了千余家。