十八世纪六十年代开始的工业革命，是人类历史上使用铁器之后的第一次技术革命。它开始于纺织工业的机械化，以蒸汽机的发明和广泛使用为主要标志，从而促进了近代工程技术的产生和发展。

　　近代工程技术产生于资本主义革命时代，这个革命主要是以英国工业革命和法国资产阶级革命载入史册的。在封建社会中工程技术的发展促成了资产阶级的产生，并使他成为新社会的统治阶级。资产阶级在推翻了封建制度以后，也推动了工程技术的进一步发展。资产阶级需要科学技术的发现和发明，是由资本主义生产决定的。资本主义生产是以追求剩余价值为目的的商品生产，资本家之间的竞争是资本主义生产方式的内在规律。资本家要赚钱，要在竞争中战胜对方，就必须不断扩大生产规模，不断地改进生产工具和技术设备，用机器生产代替手工劳动，用新的机器代替旧的机器。英国在十八世纪开始的工业革命，是资本主义制度下生产力大发展的开端和准备，从而推动了工程技术的变革。工程技术的变革最先是从棉纺织业的工作机开始的。由于制造了新的工作机，动力机的革命已成为必要，并使传动装置相应也发生了变革。