钢材的主要性能包括力学性能和工艺性能。其中力学性能是钢材最重要的使用性能，包括抗拉性能、冲击韧性、耐疲劳性等。工艺性能表示钢材在各种加工过程中的行为，包括冷弯性能和可焊性等。

　　（一）抗拉性能

　　抗拉性能是建筑钢材最重要的力学性能。钢材受拉时，在产生应力的同时相应地产生应变。应力和应变的关系反映出钢材的主要力学特征。在低碳钢（软钢）受拉的应力一应变曲线中，存在几个重要的极限：比例极限、弹性极限σp、屈服极限（或屈服强度）σs、强度极限（或抗拉强度）σb.屈服强度是结构设计中钢材强度的取值依据。

　　钢材在受力破坏前可以经受永久变形的性能，称为塑性，它是钢材的一个重要性能指标。在工程应用中，钢材的塑性指标通常用伸长率和断面收缩率表示。试件拉断后标距长度的增量与原标距长度之比的百分比即为伸长率。断面收缩率是试件拉断后，缩颈处横断面积的最大缩减量占横截面积的百分率。伸长率或断面收缩率越大，说明钢材的塑性越大塑性大的钢材不仅便于进行各种加工，而且能保证钢材在建筑上的安全使用。

　　预应力混凝土用高强度钢筋和钢丝具有硬钢的特点，抗拉强度高，无明显的屈服阶段，伸长率小。由于屈服现象不明显，不能测定屈服点，故常以发生残余变形为0.2%原标距长度时的应力作为屈服强度，称条件屈服强度，用σ0.2表示。

　　（二）冲击韧性

　　冲击韧性是指钢材抵抗冲击荷载的能力。钢的化学成分及冶炼、加工质量都对冲击韧性有明显的影响。除此以外，钢的冲击韧性受温度的影响较大，冲击韧性随温度的下降而减小；当降到一定温度范围时，冲击值急剧下降，从而可使钢材出现脆性断裂，这种性质称为钢的冷脆性，这时的温度称为脆性临界温度。

　　（三）耐疲劳性

　　受交变荷载反复作用时，钢材在应力远低于其屈服强度的情况下突然发生脆性断裂破坏的现象，称为疲劳破坏。疲劳破坏是在低应力状态下突然发生的，所以危害极大，往往造成灾难性的事故。