为了解决复杂的实际问题，人们根据所要研究事物的物理意义构造出数学模型，再用模型模拟计算，研究该事物或者现象的规律。在大气环境领域常用的数学模型有高斯模式、箱模式、K理论模式。其中最常用的是高斯模式。

　　所谓多源模式是相对单个点源高斯模式而言的，对于一个点源来说，在平原地区，可以不考虑下垫面的差别和影响，那么排放出来的污染物在各个方向是相同，所以只要考虑风向和大气稳定度的差别。在模拟计算时间比较简单。比如说在一般的大气环境评价里面，对单独点源，可以计算出下风方向的地面浓度就可以了。但是一旦源变化成为两个或者两以上时，问题就大大复杂。无论两个点源也好、一个点和一块面源也好，两块面源也好，都要考虑不同源的互相影响，而这个影响在不同风向条件下是变化的，所以要给出各种气象条件下的地面污染物浓度分布。这样就要用多源模式计算。多源模式也可以叫复合源模式，也有叫多元模式的。它可以同时计算多个同类型的污染源，或者多个不同类型的污染源的指定区域的污染物浓度。多源应该也包括线源。美国环保局ISC-AERMOD大气扩散模型软件，英国剑桥环境研究公司开发的ADMS大气扩散模型软件，中国环科院的“区域大气环境容量计算软件”，北京天富勤公司的“区域大气环境管理系统BLUESKY2.0”，宁波环科院的EIAA环评助手。都是多源模式，他们各有各的特点。