通过投加还原剂或利用电解槽阴极作用，使废水中有毒害作用的物质转化为无毒无害或毒害作用较小的新物质的方法称为还原法。还原法可用于处理一些特殊的废水，如含重金属离子铬、汞、铜等的废水，也用于一些特殊的纯化。常用的方法有铁屑过滤法、亚硫酸盐还原法和硫酸亚铁还原法等。例如可用硫代硫酸钠将游离氯还原成氯化物，用初生态氢或铁屑还原硝基化合物等。

　　（1）还原法除铬

　　应用硫酸亚铁还原法对镀铬车间含铬废水及铬酸雾处理后均可达到国家排放标准。硫酸亚铁还原法往往与其他方法联合使用，以达到更好的效果，例如用硫酸亚铁——粉煤灰法处理含铬电镀废水，六价铬去除率可以达到99%以上。

　　（2）还原法除汞

　　氯碱、炸药、制药和仪表等工业废水中常含有剧毒的二价汞离子，处理方法是将其还原为汞加以分离和回收。常用的还原剂是比汞活泼的金属（如铁屑、锌粒、铝粉和铜屑）、硼氢化钠、醛类和联胺等。废水中的有机汞通常先用氧化剂（比如氯）将其破坏，使之转化为无机汞以后，再用金属置换。金属还原法除汞时，将含汞废水通过金属屑滤床，或与金属粉混合反应，置换出金属汞，置换反应速度与接触面积、温度和pH等因素有关。