臭氧是氧的同素异形体，是一种不稳定的具有特殊“新鲜”气味的气体。在通常温度下，呈浅蓝色，具有很强的氧化能力，是一种良好的氧化剂。臭氧密度是氧的1.5倍，是空气的1.6倍，在水中的溶解度比氧约高10倍，比空气高25倍。利用臭氧可消毒饮用水，杀菌作用快，效果好，而且有去色、臭、味的优点。在工业废水处理中，臭氧可用来降低水的生化需氧量和耗氧量，破坏有毒化合物。如酚、氰化物、硫化物和油类化合物等。

　　臭氧对眼和呼吸器官有强烈的刺激作用。吸入高浓度臭氧，可出现肺水肿、心脏活动减弱乃至死亡；长期吸人低浓度臭氧，能引起慢性呼吸道炎症。质量浓度在12毫克／立方米左右时，连续工作1小时以上，可能出现中毒；在3.4毫克／立方米时，每日工作3～5小时，3～7年后约有60％～70％工人出现头晕、头痛、食欲不良等反应，25％工人有呼吸道刺激症状，40％工人有轻度慢性咽炎症。