它是一类化合物的简称，英文媒体称dioxin， 中文应称呼二恶英，严格的学术名称应该是：多氯二苯并二恶英 polychlorinated dibenzo-p-dioxin（简称PCDDs）多氯二苯并呋喃 polychlorinated dibenzofuran（简称PCDFs）

　　在学术界喜欢简称为PCDD/Fs.

　　PCDD和PCDF是两组化合物，由于取代氯原子的数量和位置不同，他们各有75个和135个同族体（congener）。凡是在2，3，7，8位置有氯原子的17种二恶英是有毒的，例如2，3，7，8-TCDD和2，3，7，8-TCDF是最毒的二恶英。

　　毒性当量十七种有毒的二恶英对动物体的毒性各不相同，例如2，3，7，8-TCDD比OCDD毒1000倍。受污染样品中都含有多种有毒二恶英化合物。为了表征此样品中的二恶英总毒性，国际上通用以2，3，7，8-TCDD毒性当量（TEQ）来定量表示该样品的毒性（将各种二恶英同族体含量乘以其相应的毒性当量因子后，在加和）。

　　毒性二恶英是对人体最毒的化合物之一。由于人体受伤害的数据较少，各种动物对它的剂量反应也不相同，毒性研究还在进行，但是无人怀疑它是对人类健康极具威胁的环境污染物。对大鼠的半致死毒性（LD50）皮肤接触：1-100ug/kg体重（比DDT农药毒2万倍）。摄入：10-20ug/kg体重（比DDT农药毒4000倍）。2，3，7，8-TCDD在人体中的半衰期约7-10年。