进入21世纪以来，世界各国都面临着自然环境的恶化与资源短缺的挑战，这些与经济建设同步发展的危机不仅可能抵消人们的建设成果，还可能危及人类的生存环境，造成全球性的社会问题。在这种形势下，为投资建设服务的项目管理体系必然要通过发展、创新来适应社会和投资建设的要求。面对复杂的环境变化和众多的不确定因素，人们已从理念与思维模式的高度进行反思，在项目管理领域开始了全面的创新探索。以国内的情况为例，工程咨询界已经启动了“工程咨询理论方法体系（创新工程）”研究开发项目，这项创新工程提出的咨询理念为“在继续注重提高投资效益、规避投资风险的同时，更加注重经济社会的可持续发展”；开始构建以“经济社会的可持续发展”为核心的工程咨询理论方法体系。

　　这一研究项目的启动，反映了全社会对于“以创新思维、应对环境压力与投资建设的矛盾”的积极态度，同时也说明国内通过大规模的工程建设实践，已经累积了相当的管理经验，尤其在投资环境的治理与项目前期的研究评估方面，已经达到了理论归纳的高度，具备了理论创新的条件。

　　工程咨询的实质是市场化的专业服务和项目管理行为，国内在引进国外的建设技术、建设资金和管理模式的同时，也逐步引进了符合国际惯例的工程项目管理模式，如工程可行性研究的咨询评估、招标投标制和建设监理制等和工程项目的后评估等，这些先进的管理理论与管理模式融入国内的投资环境，逐步形成了具有中国特色的工程咨询制度，成为项目管理在国内的主要应用形式。在我们的工程管理体制下，根据明确的法律地位和政府的原则指导，逐渐形成多种形态的市场发展空间。并在市场经济的需求推动下，逐步完善，形成了一个不断丰富、深化改革的发展过程。

　　随着市场经济的发展和建设模式的改革，工程咨询行业正朝着项目全过程管理和风险型管理的业务模式发展，业务与国际惯例接轨、实践带动理论的创新，将是中国工程咨询的发展方向。

　　工程咨询的模式是在配合改革的要求，以实践为导向的基础上逐渐形成的。这种咨询模式可以概括为两个方面：

　　第一，根据工程建设的关键阶段或关键节点分别设置的咨询范围、内容和执业资质，咨询活动以协助业主的决策为主，重视项目环境的影响与法律政策的调适程度。这样有利于咨询机构的专业化发展和提高咨询的深度与质量，也有利于国外先进的管理模式和管理经验与国内的制度环境结合，发挥应有的作用。

　　第二，强调咨询业的独立性与社会责任，并从法律、制度层面给予支持、鼓励。这样不仅从技术、信息方面支持业主的正确决策，同时也可从公众利益的角度约束工程项目的建设过程，有利于社会经济的均衡发展。

　　工程建设领域的发展决定了中国经济建设的基本面貌，也是政府重点调控、直接管理的重要经济领域。在政府管理的基础上，项目管理的理论形态更多地表现为法律和行政规定，同时也更多地依靠行政组织力量的推动和刚性的机构管理原则。

　　因此，工程咨询的理论、方法研究一般是在相关法规、条例的范围内，针对理念、原则的阐述、解释，对重要环节的方法、程序加以规范，分别在相应政府部门的指导下、以技术规范、资质认证、培训教材的形式发布，指导从业者的行为与实践。这种形式的主要优点是规范性、权威性较强，有利于推广、应用，在一定时期内的执行效果比较好。而缺点是这种以节点为中心、互不衔接的研究方式难以体现项目的内在规律、反映实际的需求。理论发布的周期往往较长，易滞后于实践的发展，而且修改、完善比较困难。在工程项目管理的理论政策化的条件下，工程咨询行业对于方法理论的研究和应用就更为重要，解决这些问题对于具有产品多样化、过程一次性特征的工程项目而言，显得更为迫切。

　　从总体上看，国内改革开放、引进先进的工程技术与管理模式的历史，促成了工程咨询制度的建立与工程咨询行业的发展机遇。国内的投资环境与工程管理体制，决定了工程咨询的模式与经营特点。面对国内外的竞争与发展要求，提高专业化管理的能力、水平将是工程咨询的核心价值与发展方向。