水库是指在山沟或河流的狭口处建造拦河拦河坝形成的人工湖泊。水库建成后，可起防洪、蓄水灌溉、供水、发电、养鱼等作用。有时天然湖泊也称为水库（天然水库）。水库规模通常按库容大小划分。水库规模类型划分如下：

　　（注：总库容小于10万立米时称为塘坝。）

　　兴建水库的原因一般如下：

　　为附近的地区提供自来水及灌溉用水。

　　利用水坝上的水力发电机来产生电力。

　　运河系统的一部份。

　　水库的防洪效益对库区和下游进行径流调节其他的用处包括渔业就面积而言，世界上的十大水库：

　　1.加纳的Lake Volta（8482平方公里）

　　2.俄罗斯的Samara Reservoir（6450平方公里）

　　3.加拿大的Smallwood Reservoir（5698平方公里）

　　4.赞比亚的卡里巴水库（5580平方公里）

　　5.哈萨克斯坦的Bukhtarma Reservoir（5490平方公里）

　　6.俄罗斯的Bratsk Reservoir（5426平方公里）

　　7.苏丹的Lake Nasser（5248平方公里）

　　8.俄罗斯的Rybinsk Reservoir（4580平方公里）

　　9.加拿大的Caniapiscau Reservoir（4318平方公里）

　　10.委内瑞拉的Lake Guri（4250平方公里）

　　水库的防洪作用水库是我国防洪广泛采用的工程措施之一。在防洪区上游河道适当位置兴建能调蓄洪水的综合利用水库，利用水库库容拦蓄洪水，削减进入下游河道的洪峰流量，达到减免洪水灾害的目的。水库对洪水的调节作用有两种不同方式，一种起滞洪作用，另一种起蓄洪作用。

　　1.滞洪作用滞洪就是使洪水在水库中暂时停留。当水库的溢洪道上无闸门控制，水库蓄水位与溢洪道堰顶高程平齐时，则水库只能起到暂时滞留洪水的作用。

　　2.蓄洪作用在溢洪道未设闸门情况下，在水库管理运用阶段，如果能在汛期前用水，将水库水位降到水库限制水位，且水库限制水位低于溢洪道堰顶高程，则限制水位至溢洪道堰顶高程之间的库容，就能起到蓄洪作用。蓄在水库的一部分洪水可在枯水期有计划地用于兴利需要。

　　当溢洪道设有闸门时，水库就能在更大程度上起到蓄洪作用，水库可以通过改变闸门开启度来调节下泄流量的大小。由于有闸门控制，所以这类水库防洪限制水位可以高出溢洪道堰顶，并在泄洪过程中随时调节闸门开启度来控制下泄流量，具有滞洪和蓄洪双重作用。

　　水库的兴利作用降落在流域地面上的降水（部分渗至地下），由地面及地下按不同途径泄入河槽后的水流，称为河川径流。由于河川径流具有多变性和不重复性，在年与年、季与季以及地区之间来水都不同，且变化很大。大多数用水部门（例如灌溉、发电、供水、航运等）都要求比较固定的用水数量和时间，它们的要求经常不能与天然来水情况完全相适应。人们为了解决径流在时间上和空间上的重新分配问题，充分开发利用水资源，使之适应用水部门的要求，往往在江河上修建一些水库工程。水库的兴利作用就是进行径流调节，蓄洪补枯，使天然来水能在时间上和空间上较好地满足用水部门的要求。

　　兴建水库的弊端：

　　1. 增加库区地质灾害发生的频率兴建水库可能会诱发地震，增加库区及附近地区地震发生的频率。山区的水库由于两岸山体下部未来长期处于浸泡之中，发生山体滑坡、塌方和泥石流的频率会有所增加

　　2.造成库区泥沙淤积由于受水坝的拦截，受水势变缓和库尾地区回水影响，泥沙必然会在水库内尤其是大坝和库尾（回水的影响）淤积。

　　3.下游土地的土壤盐碱化不断的灌溉又使地下水位上升，把深层土壤内的盐分带到地表，再加上灌溉水中的盐分和各种化学残留物的高含量，导致了土壤盐碱化。

　　4.库区及下游的水质恶化库区水面面积大，大量的水被蒸发，土壤盐碱化使土壤中的盐分及化学残留物增加，从而使地下水受到污染，提高了下游河水的含盐量。

　　5.河水的水质的改变由于水质的恶化及水流流速的减慢，使水生植物及藻类到处蔓延，不仅蒸发掉大量河水，还堵塞河道灌渠等等。这些水生植物不仪遍布灌溉渠道，还侵入了主河道。它们阻碍着灌渠的有效运行，需要经常性地采用机械或化学方法清理。这样，又增加了灌溉系统的维护开支。

　　6. 对下游河道的影响由于水势和含沙量的变化，还可能改变下游河段的河水流向和冲积程度，造成河床被严重冲刷侵蚀，入河（海）口向陆地方向后退。

　　7.由于水流静态化导致下游血吸虫病等流行病的发病率增加。

　　8.移民问题和对库区风景、文物的影响由于水位上升使库区被淹没，需要进行移民。并且由于兴建水库导致库区的风景名胜和文物古迹被淹没，需要进行搬迁、复原等。

　　9.对气候的影响库区蓄水后，水域面积扩大，水的蒸发量上升，因此会造成附近地区日夜温差缩小，改变库区的气候环境。

　　10.外交上的影响在国际河流上兴建的水库，等于重新分配了水资源，间接的影响了水库所在国家与下游国家的关系。