位于江苏常州的华夏第一佛塔——“天宁宝塔” 中新社发 李建军 摄
高153.79米、运用现代技术工艺建造的唐宋风格的古塔、华夏第一佛塔——“天宁宝塔”落成对外开放。塔前的九龙柱高19.8米、直径2.68米，是中国最大的整石雕刻龙柱。 中新社发 李建军 摄
今天，中华第一佛塔落成庆典在素有“龙城”之称的常州举行。一百零八位海内外大德高僧齐集常州天宁寺庆祝天宁宝塔落成。
昨天的常州城春雨飘洒，仿佛为佛塔开光清洗空中的浮尘，冲刷地面的尘土。今朝天宁宝塔上空蓝天白云，晴空万里，空气清新。寺庙上空悬挂着大红横幅，上书“至善至诚”、“龙城福地”、“世界和平”、“和睦和谐”等大字。
佛光普照、天宁梵香、莲花菩提、佛临宝塔，绚烂如画的光影变幻中，天宁宝塔如同仙境。万名虔诚信众双手合一齐聚天宁宝塔，佛乐声声：种福田，弘佛法，巍巍宝塔胜莲花……。
上午九时二十八分，钟鼓齐鸣，万众欢腾，一百零八位高僧大德在华盖的护送下走上主席台，庆典正式开始。高僧们共同向空中洒金水、执毛巾、联合提笔、照镜，齐声高喊“开”“开”“开”！中华第一佛塔开光了！一百五十三点七九米高的金顶玉身的天宁宝塔在蓝天下，金碧辉煌。
聚沙成塔，汇滴成海。承载着数千年的中华文化，凝聚了龙城人的心血结晶，天宁宝塔巍然屹立在龙城之巅。中国佛教协会会长释一诚，中国佛教协秘书长释学诚，江苏省佛教协会会长明学，印度正觉大佛塔使者以及江苏省常州市等领导到场祝贺。
常州市市长王伟成致辞时指出，天宁宝塔的建成，是共建和谐常州，弘扬佛教文化的一个典范，天宁禅寺应以此为契机，把天宁宝塔建成“盛世之塔，文化之塔，传世之塔”。
十时整，九位领导、高僧为九条龙点睛，九龙起舞围绕宝塔一周。主席台上的法师捧净土在宝塔台基层第一平台，拼绘出一张中国地图，上千只和平鸽腾空而起，数万个彩球环绕宝塔，和平鸽与和平之塔交相辉映。
建成后的天宁宝塔开创了多项第一：它是全国第一金顶玉身塔，拥有第一经文碑林、第一地宫群，第一高钟和第一铭文铜瓦，第一塔林，第一五百罗汉浮雕，而塔的高度使之成为当之无愧的全国最高佛塔。
天宁禅寺始建于唐朝贞观年间，是常州现存规模最大、型制最完整的千年古刹，而天宁寺又以“殿宇巍峨壮观、佛像高大庄严、历代名僧辈出、法会名闻名遐迩”而被尊崇为“东南第一丛林”。
常州是一座有着二千五百多年历史的文化古城。“三吴重镇，八邑名都”是它受之无愧的美誉，著名的京杭大运河，优雅从容地从这里穿城而过。娓娓陈述着它过去的风范，记录着它今天的精彩。
“龙城龙园龙文化，古寺古塔古运河”是这座城市古今文化建设的一张亮丽的名片。
