美东时间7月4日14时38分 发现号点火升空

　　美国“发现号”航天飞机在美国东部时间7月4日下午2点38分（北京时间7月5日凌晨2点38分），从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，飞往国际空间站。

　　前一天，航天飞机外燃料箱的泡沫出现了一道12.7厘米的裂缝，NASA官员紧急磋商后决定，脱落问题不会影响发射。

　　此前发现号因天气两次推迟发射。

　　此次发射是继2003年“哥伦比亚”号失事后，“航天飞机重返太空”系列的第二次测试飞行，也是美国首次在独立日这天进行载人航天发射，从而受到美国内外广泛关注。