为把杭州市打造成世界“休闲之都”、国际著名风景旅游城市，杭州市市委、市政府提出了“还湖于民、还绿于民”的目标，市价格主管部门积极配合市园林文物局（西湖风景名胜区管理委员会）等部门，大力推进公园免费开放，不断扩大免费领域，走出了一条综合利用开发景区资源的路子。
据了解，杭州市西湖风景名胜区部分公园免费开放是一个动态的过程，开放范围随着西湖综合保护工程的各阶段完工而逐步扩大。2002年10月，杭州市西湖风景名胜区在西湖南线景区整合工程结束后，将南线工程成功整合的老年公园、柳浪闻莺等四大公园以及中山公园实行免费开放。2003年10月，西湖综合保护三大工程建设又免费开放了花港观鱼、曲院荷风等两个名列“西湖十景”的公园和杭州花圃。2004年10月，整治改造后的“一街、二馆、三园、四墓、五景点”等15个历史文化景点、13处实行免费开放。此外，2003年，杭州市园林文物局所属的六大博物馆、纪念馆一律实行免票入内游览。除了一些被专家认为不适宜免费开放的历史文化遗产和公园外，65%%的公园实行了免票。
西湖风景名胜区管理委员会和杭州市物价局认为，免费的做法既满足了国内外游客和杭州市民的旅游需求，又给杭州带来了巨大的经济、社会利益，提升了杭州的城市品位；既充分利用了西湖及其景点的旅游资源，又保护、发展了西湖及其景点。
首先，每个城市都需要一定数量的公益性公园，公园价格管理不可脱离公益性。
其次，旅游门票价格机制改革需要产权意识先导。价格主管部门和公共资源的公园、景区经营者都要树立公园、景区产权属于全民所有的意识，并在管理和价格上体现出公园和景区的公益性。
第三，旅游经济要算综合账，不要局限于算门票账，更要算旅游账、经济社会账。政府应该着眼于经济社会整体的收入充分估量旅游拉动带来的经济增长和就业增长，最大化地发挥景点和公园的放大效应。比如，西湖沿湖各大公园可能在门票上减少上千万元的收入，但是沿湖各商铺成为黄金地段，出让价格大为提高。如果明确商铺经营出让权属于景区所有，景区管理者会从中达到很大的补偿、财政收入也会提高，还可以解决就业问题。
第四，提供低价或免费的景点和公园需要制度设计。西湖及沿湖公园实行风景区管理体制，为免费公园提供了制度基础。在风景区管理体制下，景区管委会本身作为“经济实体”和准政府部门，会追求景区收入的最大化，而采取免费公园，对景区的餐饮、零售、交通等具有很大拉动作用，进而对杭州市的经济发展也有带动作用，杭州市在财政、政策上会予以补偿。所以，包含经营权集中、经济激励、利益补偿、政策倾斜等在内的制度设计使各方面能够达成共赢的均衡格局。第五，价格主管部门应当积极推广免费公园这一公园经营和价格管理的创新改革。
对西湖景区公园免票的做法，有些专家也做出提醒，西湖的免费公园方式是根据景区自身的地理特点、人文特点和城市环境特点逐步建立起来的，其他各的景区不应该单纯模仿。像一些离城市距离较远、以山体景色为主的景区可能就不太适合门票免费。怎样处理好门票价格、景区保护和周边地区经济发展的关系，还应该因地制宜，找出适合自己特点的做法。
