由于2001年6月29日开始建设青藏铁路二期工程，即格尔木至拉萨段，许多人以为青藏铁路的起点为格尔木。实际上，西宁到格尔木铁路，也是青藏铁路一部分。
西宁有2100年历史，地势险要，自古为兵家必争之地，西控青海，东引甘凉，是古时沟通东西方交通的重要通道。著名的“丝绸之路”南线和“唐蕃古道”都经过这里。1949年解放后，西宁被设为青海省省会，并于1958年同时动工修建从兰州到西宁的兰青铁路和青藏铁路。兰青铁路用了一年多时间就修好了，对于青藏铁路，国家想一口气修到拉萨，可就西宁到格尔木这814公里的铁路，断断续续修了20多年，最后限于当时的财力和技术问题，青藏铁路被迫停建。
从西安进入西宁，记者感觉好像突然进入了一个有空调的房间，十分凉爽。尽管阳光十分刺眼，但没有热量，晚上睡觉要盖被子。实在是一个避暑的好地方。无论是火车站还是街道，与西安相比，很安静，没有堵车现象，街上行人也显得安详。
西宁市民告诉记者，一旦青藏铁路全线通车，来西宁的游客，就不会仅仅是为了参观塔尔寺、清真大寺、鸟岛、孟达自然保护区等旅游景点，将会有大量的游客前往拉萨，西宁人口也不会只有现在的200万出头。许多商家已经瞄准了青藏铁路全线通车的商机，已抢先占据有利“高地”。西宁要与拉萨联手打造青藏黄金旅游线，有关部门已计划待青藏铁路开通后，上一列从西宁到拉萨的超豪华专列，该专列车体价值7亿元，豪华水平相当5星级宾馆。
