人多地少的基本国情，决定了我国必须严格控制新增建设用地。那么，工业化、城镇化、现代化对土地的需求如何满足呢？近年来，各地对利用存量土地、挖掘再利用的潜力来满足发展需要，进行了不少有益的探索，取得了显著的成绩。
从城市用地看，立足建成区改造挖潜，一可使旧城更新，二可使城市增容扩能，三可节约土地、保护耕地。河北唐山市实施“平改楼”工程和盘活“城中村”“城中厂”用地，
基本实现城市发展不出城，近10年城市建设用地97%来自于城区存量土地。海南三亚对上一轮房地产热带来的大片闲置地进行了“二次开发”，盘活土地15000多亩。
从开发区的情况看，只要注意择商引资，改变过去粗放用地的方式，充分利用空闲用地，提高土地投资强度、容积率和建筑密度，完全可以实现“产业集聚、布局集中、用地集约”。苏州工业园区对投资额低于1000万美元的项目原则上不供地，同时推荐企业进标准厂房，每万元GDP用地仅5.8平方米。昆山市两次提高开发区用地“门槛”，强化土地的投资强度和产出效能，去年以仅占全国万分之一的土地，聚集了占全国1.9%的外资。
从工业企业用地来看，通过建设标准厂房，实行“零增地”招商、技改，促使企业出城出村、向园区集中，不仅可以提高工业用地集约化，还能够推动工业企业产业转移、集聚和改造升级。江苏无锡市以集中促进集约用地，引导企业向园区集中、居民向小区集中，去年在占全国0.05%的土地上，实现了占全国1.4%的GDP和0.9%的财政收入。内蒙古包头市通过土地利用潜力调查评估，引导工业用地大户挖掘用地潜力，一个包钢就整理出土地3000多亩。
从农村居民点用地来看，通过合理规划，引导农民“进城出村”，发展小城镇、中心村，迁村并点、建设农民多层住宅、整理“空心村”、退宅还田，可以腾出大量土地。去年，江苏江阴华西村建起了15座塔楼，让农民出村进楼，仅此一项措施就使每户农民节约土地0.4亩。山东衮州市实施“合村并点”，计划用15到20年时间将400个村合为100个中心村，预计节约土地4万亩。
从农地整理、废弃地整治来看，我国有约9亿亩中低产田，通过土地整理可以提高质量、增加面积；另有工矿、交通业建设废弃地约2亿亩，也可以通过治理重新利用，宜建则建，宜耕则耕。浙江湖州市近7年实施了658个土地整理项目，建成标准农田151万亩，新增耕地35万多亩。河北邯郸市实施“千矿万亩”综合治理工程，通过复垦绿化上千座已闭矿山，一举收回上万亩废弃土地。
各地实践表明，在不新增用地、少用地、用劣地的情况下，经济社会同样能够得到良好的发展。可以说，用地潜力处处有，关键是要转变观念、创新思路。
